3月21日晚，在世界杯預選賽亞洲區36強賽對陣新加坡的比賽中，新上任的伊萬科維奇迎來他執教中國隊的首秀，遺憾未能率隊贏得開門紅。

武磊的進球幫助中國隊打破亞洲杯三場比賽以來的進球荒，但在下半場，中國隊后防線接連出現致命失誤，被對手連進兩球，扳平比分。

值得一提的是，中國隊上一次與新加坡握手言和，還是41年前。

本場比賽，伊萬科維奇排出一套新陣容亮相，歸化球員費南多和新人李源一同時進入首發。

鋒線上，張玉寧和武磊搭檔，謝鵬飛、王上源、李源一和費南多組成中場，后防線蔣光太、張琳芃、朱辰杰和劉洋，門將是顏駿凌。

其中，首發出場的費南多迎來他自2020年加盟國足的首秀。本場比賽，他也成為中國隊進攻重要的發起點，多次為隊友創造機會。

第11分鐘，王上源精準助攻，武磊頭球破門，為中國隊打破了亞洲杯連續三場比賽零進球的尷尬；第30分鐘，武磊禁區內射門造成對方手球，國足贏得點球機會，但武磊浪費了擴大比分的機會，未能將點球罰進。

半場傷停補時階段，武磊抓住對方門將脫手機會，補射再下一城。

下半場，新加坡連追兩球。

第53分鐘，新加坡的拉姆利射門后，皮球碰到門柱變線，折射入網。

第81分鐘，新加坡將比分扳平。在對手連續攻勢下，國足后防線未能經受住考驗，出現致命失誤，最終被雅各布-馬勒爆射，將比分扳平。

被扳平比分后，中國隊多次發起反擊，但未能創造出有效良機，最終無緣客場獲勝，伊萬科維奇也未能迎來執教中國隊的開門紅。

在今晚稍早前進行的本小組另一場比賽中，泰國隊客場1比1逼平了韓國隊。目前，在小組積分榜上，中國隊以一勝一平一負的戰績，暫居小組第三位。從出線形勢看，這場平局也讓中國隊此后主場與新加坡和泰國隊的比賽變得更加不容閃失。